Perché il fotovoltaico conviene e fa bene?

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Vantaggi economici

Numerosi sono i vantaggi economici derivanti dal fotovoltaico:

1. energia solare gratuita, e illimitata;
2. si consuma ciò che si produce: azzeramento o riduzione della bolletta elettrica;
3. tecnologia ad elevata affidabilità: pannelli garantiti 25 anni e certificati per resistere alla grandine, inverter garantito fino a 10 anni;
4. vita di un impianto oltre i 30 anni e producibilità ridotta meno del 20% dopo 20 anni;
5. incentivi statali (il "Conto Energia") sull'energia prodotta: recupero della spesa iniziale attraverso il funzionamento dell'impianto; 
6. sgravi fiscali per le aziende;
7. energia elettrica consumata sul posto: niente perdite dovute al trasporto (stimate in un 10-15%);
8. impianti modulari, adattabili alle diverse esigenze della clientela;
9. un impianto integrato può sostituire alcuni elementi dell'involucro, come coperture, tetti, vetrate;
10. velocità e semplicità di installazione, costi di manodopera ridotti;
11. costi di manutenzione ridotti rispetto ad altre fonti energetiche perché non ci sono parti in movimento;
12. aumenta il prestigio dell'immobile: elementi fotovoltaici come strumento di marketing, comunicazione di un'immagine positiva legata alla cura per l'ambiente e allo sviluppo sostenibile;
13. ci si tutela dagli aumenti del prezzo dell'energia e delle materie prime.

Vantaggi ambientali

I vantaggi più rilevanti dell'installazione di un impianto solare fotovoltaico sono di tipo ambientale,
infatti questo tipo di tecnologia:

1. è silenziosa, non ha emissioni inquinanti o cattivi odori;
2. non ha un impatto visivo negativo e non rovina l'ambiente grazie all'integrazione architettonica: è possibile infatti integrare i moduli sulle superfici esistenti (tetti, pensiline, facciate di edifici, aree compromesse), pertanto non ha bisogno di aree dedicate;
3. rientra nelle tematiche di risparmio energetico, soprattutto nell'edilizia sostenibile e nella progettazione di utenze a basso consumo;
4. si possono associare apparecchiature elettriche a risparmio energetico per la climatizzazione e la produzione di acqua calda sanitaria;
5. riduce la domanda di energia da altre fonti tradizionali e l'inquinamento atmosferico legato al loro utilizzo: i benefici ambientali sono proporzionali alla quantità di energia prodotta.

Quest'ultimo aspetto assume maggiore importanza se si pensa che, ad oggi, la produzione di energia elettrica in Italia è per la quasi totalità proveniente da impianti termoelettrici che utilizzano combustibili sostanzialmente di origine fossile. Per meglio comprendere di quanto è possibile ridurre le emissioni inquinanti con la tecnologia fotovoltaica si riporta l'esempio di un impianto da 3 kW installato ad ASTI orientato a SUD, con un'inclinazione di 30° e considerando un tempo di vita dell'impianto pari a 30 anni.

Risparmio di combustibile

Un utile indicatore per definire il risparmio di combustibile derivante dall'utilizzo di fonti energetiche rinnovabili è il fattore di conversione dell'energia elettrica in energia primaria, espresso in TEP/MWh. Questo coefficiente individua le T.E.P. (Tonnellate Equivalenti di Petrolio) necessarie per la produzione di 1MWh di energia, ovvero le TEP che si possono risparmiare con l'adozione di tecnologie fotovoltaiche per la produzione di energia elettrica.

Fonte dei dati: Delibera EEN 3/08, art. 2

Emissioni evitate in atmosfera

Oltre ad una riduzione nei consumi dei combustibili fossili, l'impianto fotovoltaico consente la riduzione delle emissioni in atmosfera di sostanze che hanno effetto inquinante e di quelle che contribuiscono all'effetto serra.

Fonte dei dati: Rapporto ambientale ENEL 2006.

Facendo specifico riferimento alla CO₂, nella tabella sottostante sono riportati i fattori di emissione per la produzione di un chilowattora elettrico (kWh).

Per determinare la mancata emissione di CO₂ in anno si moltiplica l'energia elettrica prodotta dall'impianto fotovoltaico per il fattore di emissione di uno dei combustibili riportati in tabella. Moltiplicando questo valore per la durata dell'impianto (30 anni) si ottiene il vantaggio sociale complessivo.